Madrid, ciudad de secretos. En Argüelles se esconde un palacio casi desconocido donde, durante décadas, un cuadro se hizo pasar por una obra de Caravaggio.
Este palacio de estilo clasicista, con decoración neobarroca y rococó, fue construido a finales del siglo XIX para una familia aristócrata aficionada a coleccionar arte. Hoy alberga más de 50.000 piezas, entre armaduras, cuadros, esculturas, antigüedades e inventos.
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Hablamos del Museo Cerralbo. Este pedacito de la historia de Madrid se construyó entre 1883 y 1893, inspirado en las grandes residencias francesas con jardín.
El marqués que convirtió su casa en un museo
Todo empieza con Enrique de Aguilera y Gamboa, XVII marqués de Cerralbo. Fue político, historiador y uno de los pioneros de la arqueología española.
Promovió más de un centenar de excavaciones en la cuenca del Jalón y, en 1912, recibió el Premio Internacional Martorell por sus investigaciones.
El marqués concibió el palacio con una doble función desde el primer día:
Vivir con su familia.
Exhibir las piezas que reunía durante sus viajes por España y Europa.
Al morir en 1922, legó al Estado sus colecciones, parte del edificio y rentas para mantener el futuro museo. Su deseo era que las piezas permanecieran siempre reunidas y sirvieran para el estudio. Su familia siguió viviendo en el palacio hasta 1927.
El cuadro que engañó a todos: de Caravaggio a Pietro Paolini
Uno de los reclamos del museo es el cuadro de Caravaggio que no es de Caravaggio.
En tiempos del marqués, ‘Alegoría sobre la muerte’ se consideraba una obra del maestro milanés, pionero del Barroco. Y no era descabellado pensarlo, ya que esta obra utiliza la técnica del claroscuro que domina la producción de Caravaggio.
Sin embargo, más tarde se descubrió que el cuadro era de Pietro Paolini (Lucca, 1603-1681), un pintor que se formó en Roma a la estela de Caravaggio.
El cuadro fue atribuido a Caravaggio desde 1924, hasta que en 1967 un experto británico lo identificó como obra de Paolini.
¿Qué ver en el Museo Cerralbo? 8 rincones imprescindibles
El museo conserva la atmósfera de una residencia aristocrática de finales del siglo XIX. Estos son algunos de sus espacios y piezas más llamativos:
- El salón de baile: Allí se celebraban fiestas y veladas literarias de la alta sociedad madrileña. Sedas, mármoles y paneles de ágata cubren los muros, mientras que los espejos multiplican las pinturas sobre música y danza que el pintor Máximo Juderías realizó entre 1891 y 1892.
- El reloj misterioso: Ubicado en el salón de baile, esta pieza francesa es célebre porque esconde tan bien su mecanismo que cuesta adivinar cómo se mueven las agujas.
- La Sala Árabe: Diseñada en 1891 por el arquitecto Luis Cabello y Asó, recrea la decoración de la Alhambra y guarda instrumentos musicales de la colección de Adolphe Sax, el inventor del saxofón.
- Las galerías de pintura: Obras de El Greco y Zurbarán conviven con ‘La Piedad’, que Alonso Cano pintó hacia 1660.
- El falso Caravaggio: ‘Alegoría sobre la muerte’, de Pietro Paolini, el cuadro que en vida del marqués pasaba por obra del maestro italiano.
- El Salón Estufa: Nació como invernadero y acabó convertido en gabinete arqueológico, con vasos griegos, armas íberas y objetos de la antigua Roma.
- Las armaduras y las armas: Una de las colecciones más llamativas del palacio, con armaduras completas y yelmos de distintas formas.
- El jardín, de caminos curvos, con esculturas y bustos de emperadores romanos y, en una esquina, el antiguo templete-mirador.
Datos prácticos del Museo Cerralbo
Si vas a planificar una visita, ten en cuenta los siguientes puntos clave:
- Dirección: calle Ventura Rodríguez, 17, Madrid.
- Entrada: 3 euros.
- Entrada gratuita: domingos y jueves por la tarde.
- Qué ver: pinturas, armaduras, antigüedades, esculturas, salas decoradas y jardín.
Caravaggio, el pintor asesino
Caravaggio tuvo una vida marcada por la violencia y los excesos. Tras perder a casi toda su familia por la peste, llegó a Roma en 1592 sin dinero ni contactos. Allí comenzó su carrera artística trabajando en distintos talleres.
Su carácter conflictivo le llevó a enfrentarse en numerosas ocasiones con la autoridad. Mientras ascendía en su carrera como pintor, tuvo problemas por lanzar un plato de alcachofas cocinadas a la cara de un tabernero y por hacer un agujero en el techo de su estudio alquilado con el objetivo de que sus grandes pinturas cupieran.
Llevaba armas sin permiso y usaba a prostitutas, mendigos y vagabundos como modelos para dibujar santos y vírgenes. Pero fue en 1606 cuando su vida entró en un punto de no retorno.
Durante una pelea con varios hombres, en un partido de tenis primitivo, mató a Ranuccio Tomassoni de una estocada lanzada a la zona genital.
Algunos testigos defendieron al pintor, alegando que fue un accidente, pero se cree que fue una pelea planificada por una deuda de juego. Nunca lo sabremos.
Tras el asesinato, Caravaggio huyó de Roma y se refugió en Malta y Sicilia, donde continuó recibiendo importantes encargos artísticos hasta que murió en 1610.
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