La Audiencia Provincial de Sevilla ha cerrado la puerta a cualquier duda sobre el alcance de una desheredación. En una reciente sentencia, ha confirmado que la cláusula incluida en un testamento que dejaba fuera a uno de los hijos carece de validez y que este mantiene su derecho a percibir la legítima hereditaria. Además, el tribunal ratifica que las partes apelantes deberán asumir las costas procesales.
Desheredación: causas, impugnación y carga de la prueba
La disputa judicial nace de un testamento firmado en enero de 2013 por un vecino de la provincia de Sevilla. Entre sus disposiciones figuraba la desheredación expresa de un hijo, amparada en la causa segunda del artículo 853 del Código Civil, consistente en haber maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra al testador.
En noviembre de 2022, el hijo afectado acudió al Juzgado de Primera Instancia e Instrucción nº 5 de Sanlúcar la Mayor para reclamar la nulidad de esa cláusula y exigir que se le reconociera como heredero forzoso, con todos los derechos que ello implica.
Recordemos que la nulidad puede solicitarse cuando la causa alegada no figura entre las previstas en los artículos 852 a 855 del Código Civil, si no se cumplen las exigencias legales para su aplicación o cuando no se acredita con pruebas suficientes. También procede su anulación si la causa ha desaparecido por reconciliación o perdón (artículo 856), o si el testador actuó bajo error, engaño o coacción.
Sin embargo, la carga de la prueba recae sobre quienes defiendan la cláusula, de conformidad con el artículo 850, debiendo aportar una prueba plena y convincente que acredite la existencia y veracidad de la causa invocada para que la desheredación sea considerada válida.
Anulación de la cláusula de desheredación y reconocimiento de la legítima
El juzgado, en mayo de 2023, dio la razón al demandante, anulando la disposición testamentaria que recogía la desheredación, reconociendo su derecho a recibir la legítima y confirmado que podía participar en el reparto de la herencia.
Las demandadas alegaron que el contador-partidor ya había incluido al hijo en el reparto, por lo que —a su juicio— no existía litigio real. No obstante, el tribunal sostuvo que no bastaba con ese hecho, pues era necesario un pronunciamiento judicial expreso que garantizara la nulidad de la cláusula.
Recurso de apelación ante la Audiencia Provincial de Sevilla
Disconformes con la condena en costas, llevaron el asunto a la Audiencia Provincial de Sevilla. Sin embargo, el tribunal subrayó en su resolución que las apelantes nunca mostraron conformidad con la nulidad de la cláusula y que no presentaron pruebas que acreditaran la entrega de la herencia o la satisfacción extraprocesal de la pretensión.
Por ello, la Audiencia aplicó el criterio de vencimiento del artículo 394 de la Ley de Enjuiciamiento Civil y mantuvo la condena en costas tanto en primera instancia como en apelación.
¿Cómo influye una sentencia de nulidad de desheredación en el reparto de la herencia?
La nulidad restituye al heredero su condición de legitimario con efectos retroactivos a la fecha de fallecimiento del causante, reconociéndole su derecho a la parte que le corresponde por ley e incorporándolo plenamente a las operaciones de partición. Esta parte de la herencia se detrae de la porción que recibirían los demás beneficiarios, alterando el reparto inicial previsto por el testador.
Más allá del caso concreto, esta resolución envía un mensaje claro: en materia de nulidad de cláusulas de desheredación, no basta con que un contador-partidor actúe por su cuenta. Esta sentencia refuerza la protección de los herederos forzosos frente a disposiciones restrictivas, garantizando que la legítima se respete salvo causas tasadas y probadas y recordando que la intervención judicial es clave para evitar interpretaciones unilaterales en la ejecución de un testamento.
El papel del contador-partidor ante una desheredación y sus límites
La decisión del contador-partidor de incluir al heredero en el reparto no elimina por sí sola los efectos jurídicos de la cláusula de desheredación. Mientras no exista una sentencia firme que la declare nula, la disposición mantiene su validez formal en el testamento y puede ser invocada, generando conflictos si se revisa la herencia o aparecen nuevos bienes.
Por ello, obtener una resolución judicial que declare expresamente la nulidad no solo despeja cualquier duda sobre los derechos del heredero, sino que evita interpretaciones y problemas posteriores. Tal y como ha recordado la Audiencia de Sevilla, sin una sentencia que la invalide, la cláusula seguirá “viva” sobre el papel, aunque no se haya ejecutado.
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La falta de relación entre difunto y herederos, motivo de desheredación para el Supremo
En algunos casos, muy pocos, es posible desheredar a los descendientes. El Tribunal Supremo considera que la falta de relación continuada e imputable al desheredado puede causar daños psicológicos que lleven a desheredar. ¿El motivo? Por maltrato de obra que es una de las causas contempladas en el Código Civil. Sin embargo, el Alto Tribunal no contempla desheredar basándose exclusivamente en la indiferencia y en la falta de relación familiar.
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