Es consciente de que más de uno la llama la pija de las tartas. Pero a Paula Babiano, dueña de las pastelerías Balbisiana, la etiqueta le hace gracia sobre todo porque si ahora cuenta con nueve locales repartidos por la capital no ha sido por herencia familiar, ni por un padrino o inversor que le haya soltado el dinero. En este caso ha sido una historia de lucha, de superación y de no bajar los brazos aunque vinieran mal dadas, algo que ha sucedido en numerosas ocasiones. Ya sabemos que en nuestro país emprender no es un camino de rosas, pero la historia de Babiano en muchas ocasiones casi es una historia de terror.
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Esta abogada de formación, que empezó a desarrollar su carrera en Cuatrecasas, siempre hizo tartas y dulces, desde pequeñita. “Me crié en el sur de España y en el campo, cuando llovía, o veía películas con mi abuela o hacía dulces con mi abuelo. Era un gran repostero, le encantaba. Y hacíamos muchas cosas dulces, clásicos andaluces más que tartas como tal”, explica.
Abogada de día, repostera de noche
Años después, mientras preparaba oposiciones, siguió con la repostería por aquello de ocupar las manos y dejar la cabeza limpia. Y esos postres los iba regalando. Cuando entró en el despacho, continuó con su afición durante los fines de semana y los lunes llevaba sus creaciones a los compañeros de trabajo. Y un día, en una comida, unos hosteleros sentados en la mesa le pidieron que hiciera tartas para sus restaurantes.
“Acepté, hacía tartas por la noche y era abogada de día. Me levantaba a la 1 o las 2 de la mañana, iba al obrador, hacía las tartas vestida de traje chaqueta y luego entraba en el despacho a las 9. Así estuve 4 meses que fueron muy duros en los que dormía apenas tres horas”, comenta. Llegaba el punto de inflexión en que tenía que decidirse entre seguir con su carrera legal o decantarse por la pastelería: en el despacho la dejaron irse con una frase alentadora: “Abogados hay muchos, empresarios no tantos”. Y así se lanzó de lleno al bonito mundo de emprender…
“Monté una página web muy sencilla y el día que me fui del despacho dejé un montón de tartas en cada planta, porque esos iban a ser mis futuros clientes. El primer año fue un fracaso total porque casi nadie conocía la web, vendía tres tartas a la semana y mi canal Horeca, que llevaba cuatro meses funcionando, iba todo para el obrador, al final no me daba margen”, cuenta. Era el año 2017 y facturó alrededor de 90.000 euros, de los cuales recuerda que le quedaron unos 5.000 euros.
“Me quedé sin ahorros en verano y ahí empecé a sobrevivir más que a emprender, porque mis padres eran muy contrarios a lo que estaba haciendo. Entonces llegó un momento en el que no podía pagar el alquiler ni la compra ni nada. Hacía lo que podía: tengo muy buen inglés y daba clases a niños, hice de abogada 'freelance', incluso llegué a trabajar en un despacho a tiempo parcial por las mañanas para intentar sobrevivir y pagar el alquiler”, recuerda.
En 2018 empezó a facturar algo más con el canal Horeca. En esa misma época le llamaron de Lanzadera, la aceleradora de Juan Roig: “Se me descubrió un mundo nuevo, de emprendimiento, de inversores, que bueno, no invirtieron al final en mi negocio pero me dieron un préstamo”. El programa dura seis meses y el dinero debe gastarse durante ese periodo. A mitad de programa decide montar su propio obrador pero conseguir una licencia de actividad en ese periodo era imposible.
“Me dije tengo que ser creativa y entonces encontré un obrador ocupado. Esto era lo único que me daba el presupuesto y además podía entrar en cuanto le pagara al señor. Entonces desocupé la nave, que fue una labor brutal, hice la demolición con una familia de gitanos que recogía chatarra. Cuando lo contaba en Lanzadera lloraban de la risa”, cuenta.
Abre el obrador y llega la pandemia
“Al final estrenamos obrador en febrero del 2020, un mes más tarde la pandemia. Un palo porque bueno, el préstamo de Lanzadera tenía muy buenas condiciones pero acabas de empezar y ya el 95% de nuestra facturación venía de hostelería, ya no solo te quedas sin clientes, si no que empiezan a intentar devolverte los palés. Yo siempre que me pasa algo muy malo me tomo un día para llorar. Me abro una botella de vino o me como algo que me guste mucho y al día siguiente me lavo la cara y digo venga, vamos a intentarlo”, confiesa la emprendedora.
Permanecieron abiertos, a pesar de la pandemia: “La gente fue muy valiente porque había un virus mortal y vino todo el mundo a trabajar y eso es una cosa digna de admiración. Permanecimos abiertos y lo petamos porque facturamos más que nunca porque no estaba nada abierto, la competencia estaba cerrada”.
Al año montó su primer local, en la madrileña calle Velázquez: en cuatro años ha abierto el resto de locales, hasta un total de nueve. Todos están alquilados lo que supone un gasto de alquiler mensual de más de 50.000 euros. “Los hemos ido localizando entre agencias, idealista, paseando… Al tener un posicionamiento 'premium' buscamos localizaciones en calles muy conocidas. Me suelo sentar en un banco y observar a la gente que pasea, para ver si los identifico con Balbisiana”, dice Babiano.
El local que tienen en Génova, por ejemplo, le dijeron que estaba maldito y que ningún negocio había durado más de seis meses… “Había antes una empresa de tacos que se había declarado en concurso de acreedores”. Allí nos atiende Babiano, en ese local con mal fario porque, tras todas las vicisitudes que ha vivido con su marca, Babiano no teme este tipo de maldiciones.
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1 Comentarios:
Paula, eres una inspiración.. valiente, te admiro. Me gusta muchísimo la cocina y en especial la repostería, pero nunca he tenido la valentía de lanzarme. Espero que ti siga yendo muy bien.
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