Londres ofrece tantas cosas interesantes que en una sola visita es imposible verlas todas. Seguramente, esta que te proponemos es ‘café para muy cafeteros’, pero si has planeado un paseo por el barrio de Chelsea, apúntatela porque se trata de la guinda del pastel de un día perfecto en el que no debería faltar una visita a la Saatchi Gallery y una vuelta por las calles entre King’s Road y Fulham Road, que, entre otras cosas, destacan por sus elegantes viviendas.
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Hablamos de la Michelin House: un bonito edificio de estilo modernista –más común en París o Barcelona, por ejemplo, que en Londres– que fue en su día la sede en el Reino Unido de la compañía de neumáticos homónima y que hoy alberga oficinas, tiendas y showrooms de conocidas editoras de muebles de diseño como The Conran Shop.
Un edificio con una larga historia
A los amantes de la cocina también les sonará la Michelin House porque hasta septiembre de 2025 allí estuvo Bibendum (nombre de la ‘mascota’ de la compañía): el reconocido restaurante con dos estrellas Michelin del chef Claude Bosi, que tiene en Fulham Road otro conocido restaurante, aunque este sin estrella Michelin.
En todo caso, la historia de este original edificio arranca allá por principios del siglo XX cuando Michelin le encarga al ingeniero François Espinasse, que ya trabajaba en la propia compañía, un proyecto que una vez construido allá por 1911 fue su sede durante más de 70 años; concretamente hasta 1985.
Apenas dos años después, en 1987, Terence Conran, escritor y fundador de Habitat y, sin duda, una de las figuras clave del diseño británico, compró junto con el editor Paul Hamlyn la Michelin House.
Un edificio atemporal plagado de detalles
¿Y por qué merece la pena la Michelin House? Fundamentalmente, porque se trata de un edificio que no solo relata una historia de innovación, la de la compañía Michelin en su momento, sino que también refleja cómo están cambiando los espacios de trabajo.
Ahora, hay empresas que apuestan por recuperar lugares con personalidad en el centro de las ciudades; espacios que ofrecen un entorno singular más allá de la anodina oficina de toda la vida.
En la Michelin House, la historia del edificio añade glamur a una arquitectura que ya de por sí le deja a uno con la boca abierta. Por fuera, en la fachada central llaman la atención los detalles metálicos, el gran ventanal y la vidriera con la figura de Bibendum, y también las dos cúpulas en forma de pilas de neumáticos apilados que por la noche se iluminan. Ya dentro, se descubre un espacio cálido y sereno al tiempo gracias a detalles como el suelo de mosaico, donde, además, hay un hueco para la historia de la compañía.
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