Un arquitecto que deja huella es original y expresa su visión del mundo a través de una arquitectura diferente que es, casi, poesía. Eso es, precisamente, el Museo Sir John Soane: una puerta a uno de los arquitectos ingleses más originales e importantes que la mayoría de la gente que visita Londres nunca abre.
Los que vienen a Londres por primera vez, incluso los que ya han estado en la capital del Reino Unido en más de una ocasión, tienden a volver a los mismos sitios: el Museo Británico, un paseo desde el Palacio de Buckingham vía The Mall hasta llegar al Big Ben; el Puente de Londres, el Soho…. Seguramente por falta de tiempo, solo una minoría opta por descubrir cosas nuevas como el Museo Sir John Soane: una pequeña y original joya, algo excéntrica, que propone una suerte de viaje en el tiempo a través de una casa muy bien conservada.
¿Quién fue Sir John Soane?
Unas breves pinceladas sobre la figura de Sir John Soane servirán para apreciar mejor esta originalísima casa-museo. Soane, hijo de un albañil, llegó a ser uno de los grandes arquitectos británicos en la época de las guerras napoleónicas. Tras un par de años en Italia, en 1780 fundó su estudio en Londres y ejecutó ambiciosos proyectos, como el Banco de Inglaterra (que no se conserva, pero del que hay maquetas y dibujos), o la reforma de Downing Street. En sus últimos años de vida se centró en su faceta de coleccionista; sobre todo de arte antiguo, que fue recopilando en su casa. Su vida personal, azarosa como mínimo, le llevó a legar su vivienda al Estado.
El Museo John Soane: una casa de arquitectura original llena de piezas sorprendentes
El museo es la antigua casa y estudio de Sir John Soane en Lincoln's Inn Fields, que el arquitecto compró en 1791 y en la que vivió hasta su muerte en 1837. Raro es el día que hay que esperar menos de media hora para entrar y, a veces, la cola se prolonga bastante más de una hora. La casa, cuya fachada se acaba de remozar por completo, se ha conservado tal cual estaba hace casi 200 años y, en consecuencia, no es un museo al uso. En primer lugar, llama la atención lo atestada que está; tanto que las piezas forman parte de la arquitectura. Además, sus tragaluces y ventanas estratégicamente colocadas consiguen que parezca que se recorren espacios radicalmente distintos, cuando en realidad no son tantos. La amalgama es perfecta y resulta inspiradora.
Nada más entrar, la primera habitación, quizá la más convencional, es una suerte de biblioteca-comedor de paredes terracota inspiradas en las de la Roma clásica. Después, uno se va adentrando en una especie de laberinto, con piezas de la antigua Grecia y Egipto que reflejan sus particulares intereses y son, al tiempo, una breve historia del arte clásico. En el sótano, la joya de la colección es un sarcófago egipcio. No es este un museo de grandes exposiciones (las que organiza son pequeñas, pero interesantes, como la dedicada recientemente al arquitecto Richard Rogers), sino más bien una suerte de Wonder Cabinet en el que se mezclan arte, historia y arquitectura y que da fe de la vasta cultura de un arquitecto importante y original.
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