Nini Andrade, interiorista: "Los hogares y las raíces hacen a las personas"

Una de las interioristas más prestigiosas del mundo es portuguesa y se llama Nini Andrade Silva. En este Día Internacional de la Mujer, y siempre con una sonrisa en la cara, Nini ha querido compartir con idealista/news lo que aún la hace soñar.

Siempre supo lo que quería ser. Y hoy es, por encima de todo, una artista. El espíritu aventurero corre por sus venas y le ha abierto muchas puertas. Y aunque ha viajado por el mundo y vivido en muchos lugares, su corazón siempre vuelve a la isla de Madeira, donde nació y creció. Un lugar que permanece cerca de su corazón, donde tiene su hogar y sus amigos de la infancia.

Sin embargo, ser ciudadana del mundo le ha permitido conocer a mucha gente y, garantiza, tener mucho respeto por los demás. Es una persona curiosa, preocupada por ir a las raíces históricas y culturales de los países con los que trabaja para crear.

Ha diseñado proyectos en Portugal, Inglaterra, Estados Unidos, Brasil, Angola, Japón, Singapur, Malasia y Colombia. Su carrera en arquitectura y diseño de interiores le ha valido numerosos premios y honores, pero es en las cosas sencillas de la vida donde encuentra la inspiración. Ser mujer nunca ha sido un obstáculo, porque nació en un hogar sin diferencias, por lo que siente que se adelantó a su tiempo y que su testarudez le dio la fuerza que necesitaba para dar los pasos que dio sin dudarlo.

No se detiene porque vive "completamente en el presente". Le gusta trabajar, crear, disfrutar de cada minuto. Para Nini Andrade Silva, es imposible vivir en la casa del mañana. Aún queda mucho por hacer hoy.

Nini Andrade Silva

Eres una de las diseñadoras más prestigiosas del mundo, pero, tras 35 años de carrera, ¿quién es hoy Nini Andrade Silva?

La misma. Cuando era niña tenía una meta, un camino que seguir, y creo que me proyectaba un poco en el futuro y seguía adelante. En realidad, soy la persona que quería ser, así que puedo decir que simplemente he conseguido ser lo que quería ser. Eso es todo.

¿Crees que lo femenino te ha permitido marcar la diferencia en el diseño?

Soy una de las pocas mujeres, porque en mi profesión prácticamente sólo hay hombres. Hoy en día hay muchas más, pero en aquella época no había tantas, cuando íbamos a las obras y todo eso, había más hombres. Ahora hay muchas ingenieras y arquitectas. Entonces no, y la gente siempre ha sido muy educada conmigo. Esa es la verdad.

Conocer tantas formas diferentes de pensar no ha hecho más que enriquecerme

Has dicho a menudo que te sientes ciudadana del mundo, pero ¿qué has aprendido de ese mundo y de viajar por tantas culturas diferentes y estar en contacto con gente distinta?

Ha sido fantástico. He tenido la oportunidad de viajar por el mundo, de ir a Asia, África y América, Europa. Y de ir muchas veces, no sólo una vez. Conocer tantas formas diferentes de pensar no ha hecho más que enriquecerme, me ha convertido en una persona muy sencilla y con mucho respeto por los demás. De hecho, somos muy parecidos, pero pensamos de formas diferentes y eso ha sido muy bueno porque me ha hecho aprender a respetar a las personas que piensan de forma diferente a mí. Y eso es muy importante.

Vila Foz Hotel &Spa_Credits/ Foto: Nick Bayntun

Dices que diseñas desde dentro hacia fuera. ¿Dónde buscas la inspiración? ¿Y qué te sigue inspirando después de tanto tiempo?

Cuando un cliente trae un trabajo, el primer día habla con nosotros y yo escucho lo que tiene que decir. A veces incluso escucho cosas que no tienen nada que ver con el trabajo, que es entender quién es realmente el cliente. Y entonces me pongo en marcha y me llaman la "chica del último minuto", porque realmente es en el último minuto cuando me viene la inspiración. Siempre estoy recogiendo, como con una cesta, recogiendo aquí y recogiendo allá. Y llega un momento en que es "hora de hacerlo y tengo que hacerlo". Y entonces me viene toda la inspiración. La mayoría de las veces es por la noche. Siempre tengo un cuaderno junto a la cama -sigo siendo de las que dibujan y tienen un cuaderno para apuntar cosas- y a menudo es entonces cuando me viene la inspiración. A veces estamos en el estudio y la obra está casi lista y por la noche pienso no, eso no va a funcionar, tengo que pensar en otra idea.

Pienso mucho cuando estoy sola, pero también pienso en grupo. De hecho mi estudio es un trabajo de grupo, tenemos varios arquitectos, diseñadores, ingenieros y es un trabajo de grupo de mucha gente. Hay ideas de mucha gente, aunque el final y el principio siempre me vienen a mí. Y cada vez se lo paso más a otras personas, porque de hecho este ha sido el trabajo de muchos años y quiero que continúe. Hemos creado una marca, así que dentro del atelier la gente tiene cada vez más libertad para crear sus propias cosas.

Todo el trabajo pasa por mí, pero tengo gente que lleva conmigo muchos años, así que hay mucha gente que piensa como yo y que ya lo ha transmitido a otras personas. Realmente es una familia. El estudio Nini Andrade Silva es una familia.

Así nació lo que llamas "ninimalismo". ¿Cómo describirías tu estilo?

Cuando empezaron a llamarme "ninimalista", dijeron que era minimalismo con alma. Y quizá sea eso. Soy alguien a quien le gusta el silencio, lo que se siente en el aire, lo que no se ve. A menudo digo que lo importante de los lugares no es lo que ves, sino lo que sientes. La gente llega a un lugar y dice 'Nini, he estado en un sitio que seguro que has hecho tú'. Porque la gente siente eso y creo que es eso. No es tanto lo que ves, sino todas las cosas que te dan esa idea de lo que es importante.

The Views Baía, Restaurante Desarma/ Foto: Henrique Seruca

Básicamente, tus proyectos cuentan una historia. ¿Hay alguna en especial que te haya marcado a lo largo de los años?

Hay muchas. El hecho de tener equipos es muy importante para mí, porque cuando estoy en el estudio, estamos diseñando, estamos creando. Luego empieza el trabajo. Cuando empiezan las obras, entra un tipo diferente de persona, los albañiles, los carpinteros. Y luego vienen los muebles, vienen las telas, vienen los jarrones, vienen las flores. Hay muchas etapas, porque en arquitectura empezamos todo desde el principio. Esto es muy interesante, porque es como pasar por personas muy diferentes entre sí y cada una con su propia grandeza. Eso es lo que realmente me importa. Dicen que se hace camino al andar, ¿no? Y eso es lo que es. Es el camino hasta el final de la obra, que es muy importante para mí. Tengo tantas historias bonitas sobre obras, cosas que pasan y viajes...

Es muy interesante, porque es como pasar por personas muy diferentes entre sí y cada una con su propia grandeza. Eso es lo que realmente me importa.

Recuerdo una vez que estaba en Asia -y siempre recuerdo Asia porque es muy especial y solía comprar muchas cosas allí, en Chiang Mai, en el norte de Tailandia- y conocí a alguien que se convirtió en un amigo. Cuando llegué allí hace 30 años, tenía una tienda con el suelo de tierra y una cuerda. Hoy es el mayor coleccionista de antigüedades de Asia. Una persona muy grande, que sigue siendo muy sencilla. Por aquel entonces, siempre estaba sola en Asia, desde Filipinas hasta China y Malasia, y un día estaba tan cansada que no podía más. Él me preguntó: '¿qué te pasa?' Cuando le dije que no podía más, él respondió algo así como: 'no, no, eso no es cierto. Siempre puedes soportarlo. Eres una máquina'.

Foto: Ricardo Lopes

Recuperando la idea de lo femenino y ya que el 8 de marzo es el Día de la Mujer, ¿cómo es ser mujer y hacer carrera en el mundo? ¿Ser mujer te ha abierto más o menos puertas? ¿Cuáles han sido los mayores retos?

A menudo digo que nací en un hogar donde no había diferencias entre hombres y mujeres, así que nunca tuve eso en la cabeza. Por supuesto, fui a algunos países que eran más difíciles y allí era más duro. La gente era delicada, tenían formas diferentes de hablar. Al principio, debido a mi educación, pensé que no era la mejor manera, pero luego me di cuenta de que, dentro de su educación, era lo máximo que podían hacer por mí. Así que siempre me han respetado en los sitios, nunca he tenido problemas por ello.

¿Te diste cuenta pronto de que ibas un poco adelantada a tu tiempo? Si retrocedemos unos años, todo era muy diferente...
Creo que me sí adelanté a mi tiempo y quizá eso fue una ventaja, porque pude hacer cosas diferentes. Mi forma de crear era muy diferente a la de los demás. Recuerdo que al principio, cuando empecé a trabajar, había gente que me criticaba mucho, y esa gente hoy en día incluso me felicita por las cosas que hacemos. Siempre fui muy testaruda, tenía mi propia forma de ser.

Siempre he sido sencilla. Nunca he intentado ser alguien que no soy, así que siempre he sido yo misma.

Vivimos en una época de redes sociales y digitalización. ¿Sientes que, de alguna manera, desempeñas un papel influyente en las generaciones más jóvenes?

Un día conocí a una joven diseñadora que se paró delante de mí y parecía muy angustiada, incluso llegué a pensar que le pasaba algo. Le pregunté si podía ayudarla y me dijo que estaba muy nerviosa ante la idea de estar delante de mí, pero la realidad es que soy una persona normal. En cuanto al diseño, veo que las escuelas y universidades están estudiando mis trabajos. Hay gente que me dice Nini, hemos estudiado tu diseño en la universidad, hemos hecho un trabajo sobre ello. Yo ni siquiera sabía que eso estaba ocurriendo, pero siento que realmente he debido hacer algo diferente, de lo contrario no habría ocurrido.

Hilton Porto Gaia/ Foto: Nick Bayntun

Al ser muy famosa, causas impacto en la gente. ¿Qué es lo que marca la diferencia? ¿Es la sencillez?

Siempre he sido sencilla, nunca he intentado ser alguien que no soy, así que siempre he sido yo misma. Hay gente a la que le gusta ser otra persona -también está en su derecho-, pero si quieres tener una carrera, si quieres tener éxito, tienes que ser como tú mismo y pensar en lo que haces. No es hacerlo por hacerlo. Yo tenía un plan de vida y lo seguí, no lo hice por casualidad. Me abrí camino y creo que por eso he llegado hasta aquí y tengo un gran equipo que está conmigo, a mi lado, que lleva conmigo muchos años. Tengo también jóvenes que vienen, otros que se van y montan sus propios estudios. Me alegro cuando alguien está conmigo y se va a otro estudio, porque ha aprendido de mí y ha seguido su propio camino.

¿Es como una escuela?

Yo creo que sí. De hecho tengo la idea de crear una escuela y aún no he renunciado a ella, aunque hubo un tiempo en el que me lo planteaba más. Ahora no, porque tengo mucho trabajo, pero voy a volver a ello porque creo que sí es una escuela. Doy muchas charlas por el mundo y normalmente de lo que hablo es de cómo diseñar la vida. No es sólo para mí, no es sólo para diseñadores, sino para otras personas, porque a veces hay gente que no está tan segura de sí misma y yo lo estaba.

¿Siempre has tenido mucha confianza?

Creo que eso me lo enseñaron en casa. Me enseñaron a tener confianza y, cuando hacíamos cosas, me lo explicaban. No era simplemente no lo hagas, era no lo hagas por esto, porque no está bien. Y me explicaban las cosas. Yo solía decir, 'pero creo que debería ser así', y mis padres me daban la razón. Así que siempre había una conversación en casa. No era un castigo, era una conversación. Y eso es muy importante. Creo que los hogares, las raíces, son lo que hace a las personas, lo que las mantiene unidas. Y afortunadamente yo tuve un hogar fantástico.

Creo que eso me lo enseñaron en casa. Me enseñaron a tener confianza

En Portugal, fuiste galardonada con el Femina en 2022 en la categoría de espíritu empresarial y humanitario. ¿Qué significa este reconocimiento?

Si no hubiera sido diseñadora, me habría gustado dedicarme a la ayuda humanitaria. Por eso colaboro con "Garouta do Calhau", una de las asociaciones que tenemos en Madeira. Eso es muy importante para mí. Una de las razones por las que también quería tener algún éxito en la vida es porque así podría conocer a otras personas que pueden ayudar. Cuando me dieron ese premio me sentí feliz porque pensé 'también lo he conseguido'. No sólo mi faceta de diseñadora, sino también mi faceta humanitaria. Fue un reconocimiento no sólo para mí, sino para toda la gente que está conmigo.

Dos Reis Beautique Hotel/ Foto: Nick Bayntun

Después de una vida llena de reconocimientos y tantos premios, ¿qué sigue haciendo soñar a Nini?

Por ahora, me gusta estar alegre. Hay una canción brasileña que dice que es mejor estar alegre que triste. Me gusta llevar alegría a los demás. Cuando alguien me pregunta: "Nini, ¿cómo estás?", digo: genial. Y la gente dice: ¿genial? Casi nadie dice genial. Creo que tienes que transmitir tu alegría a los demás cuando tienes éxito, aunque obviamente hay a quien le resulta más difícil.

Sin embargo, al menos tenemos que intentar desempeñar ese papel en la vida de dar un poco de alegría a los que no la tienen. Yo al menos quiero desempeñar ese papel y por eso, para mí, crear es alegría. Vine a este mundo para crear, sólo quiero rendirme cuando ya no pueda hacerlo más. Por eso quiero trabajar hasta que llegue el momento de marcharme.

La jubilación está totalmente descartada. Para mí, trabajar puede ser más interesante que sentarme en una cafetería o en la playa. Me encanta trabajar, me encanta crear.

Has conseguido crear un trabajo en el que eres feliz, hay gente que tiene trabajos en los que no es feliz.

Soy feliz en mi trabajo. A menudo les digo a los jóvenes que tienen que pensar muy bien cuando van a estudiar. Cuando alguien me pregunta: "¿qué crees que debería hacer?", siempre le digo: cierra los ojos e imagínate trabajando. Tienes que hacer algo que te dé alegría de vivir, porque hay gente que va a estudiar y se queda todo el día en una habitación y eso no es lo que quieren. La gente tiene que pensar detenidamente: ¿qué voy a hacer con mi título? ¿Y después qué? Se nota cuando la gente es feliz en su trabajo.

Creo que cuando la gente es feliz en lo que hace, no está siempre mirando el reloj o deseando vacaciones. Porque cuando llegan las vacaciones, son buenas, pero también es bueno el tiempo hasta llegar a ellas. A menudo digo que nunca tengo prisa. Vivo el presente.

Un arquitecto japonés que trabajó aquí con nosotros dijo que en Europa no se vive mucho el presente. Yo vivo en el presente, vivo completamente en el presente, pensando en el futuro

¿Por qué crees que diría eso?

Siempre pensaba que la gente diría 'mañana voy a hacer esto' o 'dentro de un mes voy a hacer no sé qué'. Y él decía: 'pero tú vive en el presente y luego ya veremos el resto'. La gente suele decir que está deseando que llegue la Navidad o el verano, pero de aquí al verano queda mucho tiempo para hacer muchas cosas. Es bueno que llegue el verano, pero más vale que sea bueno de aquí al verano.

The Views Baía/Foto: Henrique Seruca

¿Disfrutar cada minuto?

Cada minuto, y a menudo digo que saco lo mejor de lo peor. Cada minuto es importante y hay que pensar por qué han pasado cosas menos positivas y sacar lo mejor de ellas. Cuando la gente critica nuestro trabajo, suelo intentar sacar lo mejor de ello, porque hay muchas cosas que aprendo de las críticas de los demás. Me gusta que me critiquen, no tengo ningún problema en que me critiquen, siempre que sea una crítica que aporte valor. Para mí es estupendo.

Tenemos que pensar por qué ocurrieron cosas menos positivas y sacar lo mejor de ellas.

¿Qué huella quiere dejar Nini en el mundo?

No necesito que me recuerden, lo que necesito es que el trabajo que empecé continúe. Fueron años y años de trabajo duro, hasta la extenuación, por eso conozco tantos hospitales en todo el mundo. Y no, no hay límite, quiero que el trabajo continúe y la gente no tiene por qué seguir mi estilo. Es como subir una escalera: el primer peldaño va en una dirección y en el segundo se ve otra vista. En el décimo peldaño, la vista es completamente diferente. Es importante que sigan una línea y que lo hagan bien. Eso es lo que quiero, que la gente disfrute del trabajo que he hecho hasta ahora.

Es imposible vivir en la casa del mañana. Porque la gente tiene formas diferentes de vivir, le gustan cosas diferentes y por eso van a hacer lo que yo hago de forma diferente. Y eso me da mucha alegría, pensar que he dado los primeros pasos y que otras personas van a seguir para continuar el viaje, porque realmente ha sido un viaje largo y no me gustaría que se detuviera aquí. Me gustaría que la marca Nini Andrade Silva continuara. Me gustaría, pero, si no lo hace, te diré que ha sido un placer haber hecho esto. Ha sido un gran placer.