¿Cuáles son los países más poblados del mundo en 2026?

Conocer los países más poblados del mundo nos permite obtener una radiografía más clara sobre fenómenos tan importantes como las corrientes migratorias o la evolución económica y social de cada territorio. 

Por eso, en este artículo te contamos cuál es el país más poblado del mundo, qué países le siguen y cuáles son las tendencias que prometen marcar el desarrollo de la humanidad desde el punto de vista demográfico de cara a las próximas décadas.

¿Cuál es el país más poblado del mundo?

Actualmente, el país más poblado del mundo es India, con 1.456 millones de habitantes. Así lo recoge el informe World Population Prospects 2024 (última versión publicada) de la ONU, la fuente más fiable en esta materia.

Hasta hace muy poco, y desde los años 50, China fue el país más poblado del mundo, hasta que en 2023 India superó al que tradicionalmente ha sido el país con más habitantes del planeta.

Este cambio tiene que ver tanto con el crecimiento constante de la población de India, como con el paralelo decrecimiento del número de nacimientos en China, relacionado, en gran parte, con la política de un solo hijo, vigente desde 1979 hasta 2015. Sus efectos prometen seguir haciéndose notar durante los próximos años, dado que una de sus consecuencias ha sido un importante desequilibrio entre la población masculina (mucho más elevada) y la femenina.

¿Cuáles son los 10 países más poblados del mundo?

Estos son los 10 países más poblados del mundo según la estadística publicada por la ONU:

Resulta relevante el hecho de que, en total, los 10 países con más población del mundo suponen casi el 60% de la población mundial.

¿Cuáles son los 20 países más poblados del mundo?

Los datos de la ONU también nos traen la población del resto de países del mundo. Más allá del ranking de los 10 países más poblados, aquí tienes el listado de los siguientes, hasta llegar al 20:

¿Qué puesto ocupa España en el ranking?

En el caso de España, nuestra población asciende a 47 millones de personas, lo que nos sitúa en el puesto número 34 en cuanto a número de habitantes.

Evolución y previsiones de crecimiento de la población mundial

Según las previsiones de la ONU, la tasa de población mundial seguirá creciendo en los próximos 50 a 60 años hasta alcanzar un máximo de 10.300 millones de habitantes a mediados de 2080. Una vez alcanzada esta cifra, esta institución estima que la población irá disminuyendo de forma gradual hasta situarse en torno a los 10.200 millones a finales de siglo.

Actualmente, una de cada cuatro personas vive en un país donde la población ya ha alcanzado su máximo.

Fertilidad y esperanza de vida

La ONU constata que las tasas de fertilidad disminuyen: "Las mujeres tienen, de media, un hijo menos que en 1990, lo que se traduce en una tasa mundial de fertilidad de 2,3 nacimientos vivos por mujer en 2024."

En cuanto a la esperanza de vida, vuelve a aumentar tras la pandemia de COVID-19, alcanzando los 73,3 años en 2024, con previsiones de 77,4 años para 2054.

Casi una quinta parte de todos los países y zonas, incluidos China, Italia, República de Corea y España, experimentan una fecundidad “ultrabaja”, con menos de 1,4 nacidos vivos por mujer.

Un creciente envejecimiento de la población

Para 2080, se prevé que el número de personas de 65 años o más supere al de menores de 18 años, y para mediados de la década de 2030, las personas de 80 años o más superarán en número a los lactantes.

La ONU también explica que los países con un envejecimiento demográfico más acusado "tendrán que aprovechar la tecnología para mejorar la productividad y crear oportunidades de aprendizaje permanente, apoyando a las plantillas multigeneracionales y ampliando la vida laboral cuando sea necesario."

El día de los 8.000 millones de habitantes

Un hito destacado tuvo lugar el pasado 15 de noviembre de 2022, día en que la población mundial alcanzó los 8.000 millones de personas. La ONU destaca el hecho de que, en tan solo 12 años, la población mundial ha pasado de 7.000 a 8.000 millones de habitantes. 

Se estima que harán falta 15 años más —es decir, en 2037— para alcanzar los 9.000 millones, lo que implica una ligera ralentización del crecimiento poblacional. Sin embargo, los niveles de fertilidad siguen siendo elevados en algunos países. 

Por último, cabe recordar que normalmente los países con mayor número de nacimientos suelen ser también los de menor renta per cápita. El resultado es una concentración del crecimiento de la población mundial en los países más pobres del mundo, especialmente en el África subsahariana.