Los grandes eventos deportivos y de espectáculos han cambiado su relación con la arquitectura. Tras décadas de estadios levantados para una cita y abandonados después, la tendencia actual pasa por renovar recintos existentes antes que construir de cero.
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En la actualidad se construyen infraestructuras pensadas para actuar como motores económicos diarios, integrando centros comerciales, ocio, zonas verdes y transporte público en estructuras que la ciudad ya tiene asimiladas.
A la vez, el diseño de estadios en climas extremos se ha convertido en una especialidad en sí misma. El Qatar 2022, el confort térmico del espectador se puso en el centro del debate con gradas con aire acondicionado, condicionando la geometría de cubiertas, la elección de materiales y hasta la orientación de los graderíos.
Estas cuestiones se toman en cuenta en la remodelación del estadio de la Ciudad Deportiva del Rey Fahd, en Riad, que el estudio Populous acaba de presentar de cara a la Copa del Mundo de la FIFA de 2034, de la que Arabia Saudí será anfitriona.
Una carpa nueva
Inaugurado en 1987 y sede habitual de la selección saudí, el recinto es reconocible por su cubierta en forma de tienda de campaña, una referencia en el horizonte de la capital desde hace casi cuatro décadas. Esa membrana ha llegado al final de su vida útil, así que el proyecto la sustituirá por una nueva cubierta de red de cables de 36.000 metros cuadrados, sostenida por un sistema de mástiles estructurales de nueva factura.
La decisión de fondo es conservadora en el mejor sentido. En lugar de imponerse una imagen nueva, el estudio mantiene la silueta original como seña de identidad, y renueva lo que no se ve, con mástiles dimensionados para soportar las cargas que exigen los espectáculos actuales, que van de conciertos a ceremonias.
El estudio resume el planteamiento del proyecto en “trasladar al siglo XXI un recinto muy querido preservando su legado, y reduciendo el impacto ambiental de la operación”.
El aforo crecerá hasta las 70.000 localidades por un camino poco habitual, hacia abajo. Se excavarán diez metros de terreno para insertar una grada inferior, y la tierra extraída no saldrá del recinto, se empleará en modelar las colinas de un gran parque que rodeará el estadio con zonas ajardinadas, campos de entrenamiento, un centro deportivo, un anfiteatro y comercios.
8 grados menos en las gradas
La aportación más ingeniosa está en la estrategia de refrigeración desarrollada por el propio estudio. Una serie de cubiertas desplegables sobre los graderíos reflejará la radiación solar durante el día, evitando que el hormigón absorba calor.
Según el estudio, “el sistema puede rebajar la temperatura de las gradas hasta ocho grados, un salto de confort logrado con medios pasivos antes de recurrir a la climatización mecánica”.
El detalle importa porque el calor de Riad, con veranos que superan los 45 grados, es el gran condicionante técnico del Mundial saudí. El estudio subraya que “no existe una receta universal de diseño sostenible, y que cada proyecto exige una respuesta a medida, donde materiales, tecnología y método constructivo trabajan juntos”. En este caso, la respuesta combina sombra, reflexión solar y masa excavada, tres recursos tan antiguos como la arquitectura del desierto.
El Estadio Internacional Rey Fahd destaca entre los quince recintos que Arabia Saudí está preparando para 2034, un ambicioso plan que ha captado la atención de los principales referentes internacionales en arquitectura deportiva.
El hecho de que uno de sus proyectos estrella apueste por la remodelación, en lugar de la construcción desde cero, supone un cambio de paradigma frente a las tendencias de ediciones pasadas. Si el torneo saudí busca un legado del que enorgullecerse, prolongar la vida útil de sus infraestructuras y recuperar espacios verdes para la ciudadanía, se presenta como su argumento más sólido.
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