La historia de Sotogrande: de sueño de un empresario filipino a convertirse en un destino exclusivo

Sotogrande comenzó como un ambicioso y vanguardista proyecto residencial y ahora se ha transformado en un enclave turístico de primer nivel, con algunos de los mejores y más premiados campos de golf en Europa, el destino más importante de polo en España, y un referente del desarrollo económico en la región con 7.000 propiedades privadas y más de 300 empresas afincadas en él. Dentro de este paraíso, personajes famosos, directivos del Ibex y grandes fortunas de todo el mundo buscan rodearse de paz, exclusividad y discreción. 

La historia de Sotogrande comienza a mediados del siglo XX, cuando el empresario y visionario filipino Joseph McMicking adquirió cuatro cortijos y sus terrenos correspondientes en la costa de San Roque, en la provincia de Cádiz, España. Inspirado por los resorts de lujo que había conocido durante su vida en Estados Unidos y Filipinas, McMicking concibió la idea de Sotogrande como un paraíso mediterráneo de exclusividad y sofisticación, gracias a su vasta tierra fértil, sus extensas y vírgenes playas, reservas de agua, el río Guadiaro y su proximidad al Aeropuerto de Gibraltar, al que posteriormente se unió el Aeropuerto de Málaga.

Un modelo diferente al de Marbella

El modelo turístico de Sotogrande se ha diferenciado claramente del de Marbella. Mientras Marbella experimentó un auge turístico en las décadas de los 60, 70 y 80, atrayendo a celebridades internacionales y convirtiéndose en un referente turístico de fama mundial, Sotogrande optó por la baja densidad turística y de construcción, así como por la privacidad y discreción. Esta filosofía empresarial, impregnada por McMicking, ha permitido a Sotogrande crecer de manera tranquila y privada, atrayendo a grandes y exitosas familias españolas sin perder su esencia de exclusividad.

Uno de los aspectos más destacados de la evolución de Sotogrande en sus 60 años de historia es el crecimiento poblacional. En sus inicios, Sotogrande era un lugar prácticamente desierto. Con el desarrollo urbanístico y el auge del turismo, la población comenzó a aumentar gradualmente. Hoy en día, Sotogrande cuenta con alrededor de 10.000 residentes permanentes, número que se triplica en los meses estivales. Este crecimiento también ha influido en los municipios colindantes, como San Roque, cuya población ha aumentado significativamente gracias a la atracción de trabajadores y residentes.

Además del atractivo turístico y residencial, Sotogrande ha experimentado un desarrollo económico significativo, impulsado por el establecimiento de unas 300 empresas en la zona. Este tejido empresarial abarca diversos sectores, incluyendo hostelería, servicios inmobiliarios, actividades deportivas, comercio, y restauración, entre otros. 

Turismo de lujo y desarrollo económico

El turismo ha sido el motor principal de la economía de Sotogrande. En el punto más occidental de la Costa del Sol, en el soleado sur de España, donde los campos de golf de categoría mundial se extienden hasta el mar Mediterráneo, SO/Sotogrande SPA & Golf Resort espera su llegada. Refugiado en la campiña andaluza, este elegante retiro de estilo de vida y bienestar de 5 estrellas ofrece la vida "a la española" durante unas vacaciones familiares, un fin de semana de golf o una escapada de spa. Sus exclusivos campos de golf, como Valderrama, La Reserva Club y el Real Club de Golf de Sotogrande, han sido escenarios de prestigiosos torneos internacionales.

De Jose Luis Filpo Cabana - CC BY 3.0 Wikimedia commons

La Marina de Sotogrande ha fomentado el turismo náutico, mientras que el hotel So/Sotogrande Spa & Golf Resort. El residente y visitante de esta zona puede disfrutar de una gran diversidad de restaurantes como KE Sotogrande o Trocadero. Este último se encuentra a pocos kilómetros de Gibraltar, ubicado en lo que antes era el mítico club de playa "El Cucurucho". 

El desarrollo económico de Sotogrande ha venido acompañado de importantes avances en infraestructuras. Se han mejorado las carreteras de acceso, se han establecido centros educativos de calidad, como el Sotogrande International School, y se han implementado infraestructuras tecnológicas avanzadas. Además, se ha promovido la sostenibilidad con la instalación de placas fotovoltaicas y sistemas de gestión de residuos.

Aunque Sotogrande ha logrado un crecimiento significativo, enfrenta desafíos para mantener su atractivo en un mercado turístico global en constante cambio. En los últimos seis años, se ha realizado una inversión de más de 200 millones de euros, y se prevé que esta inversión continúe aumentando para mejorar infraestructuras y fomentar el transporte sostenible.

Tras seis décadas de historia, Sotogrande ha pasado de ser un sueño en la mente de su fundador a un referente del turismo de lujo en el sur de Europa. Su desarrollo económico, evolución poblacional, mejoras en infraestructuras, y crecimiento constante lo han convertido en un destino deseado por viajeros de todo el mundo. Con una visión enfocada en la exclusividad, sostenibilidad y comodidad, Sotogrande enfrenta el futuro con la esperanza de seguir siendo un paradigma en la región.