La embarcación de época romana encontrada en la zona de Ses Fontanelles, Mallorca llevaba oculta bajo toneladas de arena marina desde el siglo IV. Su recuperación ofrece información incalculable sobre las rutas comerciales antiguas al mismo tiempo que la preservación de sus estructuras de madera maravilla a los investigadores.
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Este barco mercante permite comprender las dinámicas económicas del Imperio Romano en el mar Mediterráneo. Sus restos desvelan costumbres pasadas, métodos de navegación olvidados y rutinas cotidianas de marineros. Las excepcionales condiciones del fondo garantizaron una conservación inusual.
Exploración bajo el mar
A escasa distancia de la playa, los expertos documentaron una nave de 12 metros de eslora y 6 metros de manga. Su tamaño mediano facilitaba el tránsito por enclaves costeros de aguas someras. El equipo investigador del proyecto Arqueomallornauta extrajo 300 ánforas completas.
Dichos recipientes cerámicos servían para transportar aceite, vino y una salsa de pescado llamada garum o liquaminis flos. Este conjunto incluye inscripciones descriptivas pintadas sobre la cerámica cuyos epígrafes revelan detalles del contenido original, el origen hispano de los productos y el nombre de los mercaderes.
Acompañando a las ánforas aparecieron objetos cotidianos de gran valor histórico. Entre ellos destacan un taladro de arco empleado por carpinteros, cuerdas de esparto trenzado y un par de zapatos, uno de ellos de cuero, mientras que el segundo emplea fibras vegetales. Estos elementos orgánicos suelen desaparecer por la acción del agua salada.
La gruesa capa de sedimentos sin oxígeno protegió cada pieza del deterioro natural. La operación arqueológica requirió meticulosidad extrema. Los especialistas extrajeron el casco de madera mediante fases para asegurar su integridad física. Este proceso de salvamento del pecio de Ses Fontanelles prevendrá la pérdida de un patrimonio sumergido inestimable.
El comercio marítimo en la antigüedad hispana
Las evidencias recabadas en la bahía balear ilustran la intensa actividad mercantil de la península ibérica durante la etapa imperial tardía. La procedencia de la carga apunta a talleres de Cartago Nova. Desde esa ciudad portuaria, los barcos zarpaban con rumbo a Roma, la capital del gran Imperio.
Las islas del archipiélago balear funcionaban como punto de escala fundamental en la ruta marítima del área occidental. En situaciones de tormentas imprevistas o vientos adversos, las calas mallorquinas brindaban cobijo temporal a los navegantes. Por ello, el hundimiento de esta nave subraya los riesgos asumidos por los comerciantes antiguos.
Cruzar el mar suponía un peligro constante debido a las tempestades. El análisis de los materiales cerámicos encontrados señala una producción industrial en las provincias de Hispania. Las factorías litorales preparaban salazones y salsas derivadas de capturas marinas. Estos productos alimenticios gozaban de inmensa popularidad entre los ciudadanos romanos de toda clase social.
El garum condimentaba numerosas recetas de la gastronomía de aquellos tiempos. Por ello, el transporte de tales bienes generaba cuantiosos beneficios económicos para las urbes exportadoras. La diversidad del flete revela una logística comercial compleja. Los estibadores colocaban los recipientes siguiendo un orden estricto para maximizar el espacio disponible en la bodega.
Cada ánfora llevaba marcas de identificación para facilitar el control de inventario en los puertos de destino. El desastre sufrido por la tripulación del barco de Ses Fontanelles detuvo la entrega de bienes preciados, un contratiempo frecuente del mundo antiguo.
Rescatar dichos cargamentos del fondo marino supone recuperar bienes de inmenso valor que van más allá de lo económico. La trascendencia de estas extracciones radica en su capacidad de devolvernos fragmentos inestimables de civilizaciones pasadas.
Las intervenciones técnicas incrementan el catálogo mediante piezas que garantizan una línea de continuidad cultural para las sociedades actuales. Explorar el mar permite localizar un legado marítimo cuantificable, ampliando la maravillosa y fantasiosa visión de corsarios, y la cacería de tesoros, para consolidar un compromiso con el conocimiento humano milenario.
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