Renunciar a una herencia: cómo hacerlo paso a paso y cuánto cuesta

Renunciar a una herencia es un acto jurídico voluntario que permite a cualquier persona rechazar la titularidad de los bienes, derechos y obligaciones del causante.

Sin embargo, antes de tomar esta decisión, es importante valorar sus consecuencias, así como conocer cuánto hay que pagar por renunciar a una herencia, cuál es el plazo y cómo debe formalizarse.

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¿Cómo renunciar a una herencia?

Para rechazar una herencia basta con acudir a una notaría y formalizar esta decisión mediante escritura pública.

Estos son los pasos para renunciar a una herencia:

1. Pedir cita en la notaría. Puedes elegir la que prefieras libremente.
2. Aportar la documentación necesaria. Necesitarás tu DNI, el Certificado Literal de Defunción, una copia autorizada del testamento o de la declaración de herederos abintestato y el inventario patrimonial detallado. 
3. Firmar la escritura. La renuncia se formalizará ante notario mediante escritura pública, tal y como exige el Código Civil.

Cualquier fedatario público tiene el deber de informarte sobre las consecuencias de la renuncia, asesorarte y resolver tus dudas.

La forma de gestionar la renuncia puede variar según exista o no testamento:

• Renunciar a una herencia sin testamento. Se aplicarán las normas del Código Civil al no existir ninguna estipulación o especificación que implique reglas distintas.
• Renunciar a una herencia con testamento. Puede implicar reglas específicas. Por ejemplo, un reparto concreto del caudal hereditario distinto del que indica el Código Civil cuando uno de los herederos renuncia.

Tipos de renuncia a una herencia

Existen dos tipos de renuncia en España:

• Renuncia simple o pura. Se produce cuando el heredero renuncia a la herencia sin intención de beneficiar a otro. En este caso, la parte que correspondía al heredero repudiante se repartirá entre el resto de herederos en función de su cuota, excepto cuando el causante hubiera incluido una cláusula de sustitución en su testamento. Como el heredero no llega a recibir los bienes, no tendrá que pagar el impuesto sobre sucesiones.
• Renuncia traslativa. Consiste en renunciar a una herencia en favor de otro heredero o un tercero. En este caso es necesario que el heredero acepte la herencia e, inmediatamente después, la traslade a otro (cesión de derechos hereditarios). Esta operación quedará sujeta al impuesto sobre sucesiones y donaciones:

1. Beneficiario. Deberá abonar el impuesto de donaciones cuando la cesión sea gratuita.
2. Heredero. Deberá abonar el impuesto de sucesiones.

Es importante consultar la normativa autonómica sobre el impuesto de sucesiones y donaciones, ya que determinados regímenes forales establecen distintas implicaciones fiscales.

¿Se puede renunciar a una herencia compartida?

Sí, es posible renunciar a una herencia compartida y, de hecho, es lo más habitual. En estos casos, salvo que el testamento indique lo contrario, la renuncia beneficiará al resto de herederos según su cuota de participación.

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¿Cuánto cuesta renunciar a una herencia?

El coste medio de repudiar una herencia ronda los 70 euros, tal y como explica la Notaría Jesús Benavides Lima. Sin embargo, es importante valorar cada caso concreto.

• Aranceles. Las tarifas que cobran los notarios son idénticas en toda España, ya que dependen de aranceles públicos.
• Factores que influyen en el precio. El número de folios de la escritura y la complejidad del caso podrán mover al alza o a la baja el precio.

¿Cuál es el plazo para renunciar a una herencia?

El plazo para aceptar o renunciar a una herencia es de 30 años. Sin embargo, existen otros límites que debes tener en cuenta: 

• Requerimiento ante notario. El artículo 1005 del Código Civil permite que cualquier interesado acuda al notario para requerir al heredero que decida sobre la herencia. Desde la notificación, el heredero dispone de 30 días naturales para aceptarla o para renunciar a ella. Si no responde dentro de ese plazo, la herencia se considera aceptada pura y simplemente.
• Fallecimiento del causante. El artículo 991 del Código Civil asegura que "nadie podrá aceptar ni repudiar sin estar cierto de la muerte de la persona a quien haya de heredar y de su derecho a la herencia."
• Impuesto de sucesiones. Es conveniente renunciar a la herencia antes de que se cumpla el plazo para abonar este impuesto, que es de seis meses desde la fecha de fallecimiento del causante.
• Aceptación tácita. Si realizas actos que solo podrías hacer tras aceptar la herencia, se entenderá que existe aceptación tácita y ya no podrás renunciar. Por ejemplo, firmar un contrato de arrendamiento de un piso que pertenecía al fallecido.

También hay que tener en cuenta los derechos forales de Cataluña, Aragón, Navarra, parte del País Vasco y Baleares. Estos territorios presentan diferencias en la forma de regular testamentos y herencias.

Motivos para renunciar a una herencia

Existen varias situaciones en las que resulta recomendable renunciar a una herencia: 

• Cuando el saldo sea negativo. Es posible que el valor de las deudas supere el valor de los bienes.
• Cuando el heredero no pueda abonar los gastos. Puede que el heredero no pueda hacer frente a determinados impuestos asociados a la herencia.
• Cuando la herencia implique grandes gastos o responsabilidades. Un caso frecuente consiste en heredar una vivienda en ruinas o que requiera grandes gastos de reparación o mantenimiento.
• Cuando la herencia sea compleja. Existen bienes de elevada complejidad legal. Por ejemplo, aquellos que pertenezcan a muchas personas en pequeñas cuotas, o que resulten difíciles de vender o gestionar.
• Cuando se quiere favorecer a otra persona. Normalmente se renuncia a la herencia para beneficiar a familiares directos, como los hijos del heredero o uno o varios hermanos.

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¿Es obligatorio aceptar o renunciar a una herencia?

Sí, es obligatorio aceptar o renunciar a la herencia, si bien existe un amplio plazo para hacerlo: 30 años, salvo requerimiento notarial. 

Si se produce este requerimiento, tu plazo se reducirá a 30 días naturales. En caso de no contestar, se entenderá que aceptas la herencia. 

No es posible la renuncia tácita a una herencia. La renuncia siempre debe ser expresa y formalizarse mediante escritura pública.

Consecuencias de renunciar a una herencia

Antes de renunciar, es importante tener claras las principales consecuencias de esta decisión:

• La renuncia es irrevocable. Una vez formalizada, no podrás dar marcha atrás.
• La renuncia es total. No es posible renunciar a una parte de la herencia y aceptar el resto. 
• La renuncia es incondicional. No es posible renunciar a la herencia en favor de otra persona solo en caso de que esta cumpla con una determinada condición.
• La renuncia es retroactiva. Los efectos de la aceptación y de la repudiación se retrotraen siempre al momento de la muerte de la persona a quien se hereda, según el artículo 989 del Código Civil.

Además, la renuncia a una herencia por parte de menores de edad o personas incapacitadas judicialmente debe realizarse mediante su representante legal, por vía judicial y bajo la supervisión del Ministerio Fiscal.